古代的尊师之礼——释菜

　　孔子困于陈蔡之间，七日不尝粒，藜羹不糁，颜色甚惫，而弦歌于室。颜回释菜于户外，子路、子贡相与言曰：“夫子再逐于鲁，削迹于卫，伐树于宋，穷于商周，围于陈蔡。杀夫子者无罪，藉夫子者无禁。弦歌鼓琴，未尝绝音，君子之无耻也若此乎？”颜回无以应，入告孔子。孔子推琴，喟然而叹曰：“由与赐，细人也。召而来，吾语之。”子路、子贡入。子路曰：“如此者，可谓穷矣！”孔子曰：“是何言也！君子达于道之谓达，穷于道之谓穷。今丘抱仁义之道以遭乱世之患，其何穷之为？故内省而不穷于道，临难而不失其德。天寒既至，霜露既降，吾是以知松柏之茂也。陈蔡之隘，于丘其幸乎。”

　　这是《庄子·让王篇》里的记载，这故事反映了我国民族的穷通观：通于道之谓道，穷之道之谓穷。一个有道德修养的人不应以物质财富和处境顺逆来衡量穷于通：处境越坏越要重道。再从“颜回释菜于户外”，我们也知道了古代人是如何尊师的。

　　什么是“释菜”？ 《庄子·让王篇》和《吕氏春秋．慎人篇》记载这故事时都用作“择菜”。有人附会“七日不尝粒，藜羹不糁”的情境，将“择菜”解释为“摘野菜”，真大谬也！“释菜”始见《周礼。春官。乐师》：“入学者，舍菜，合舞”。意思是说：古代卿大夫的儿子们到了十二岁、身高到了古制五尺以上，要入学士学宫学习礼乐。礼乐和舞是不可分的，这就是“合舞”。“舍菜”：古代士见于君，以雉为挚；见于师，以菜为挚。“菜”就是蔬果菜羹之菜，“舍”是“捨”的古字，与“释”通用：《孔子。月令》《礼记。文王世子》里都有说：“舍”读为“释”。《南宫县志》则说：“冬至节，释菜先师，如八月二十七日礼。奠献毕，弟子拜先生，窗友交拜。”“释菜先师”就是一种祭孔的形式，是指以芹藻之属礼先师孔子。古时始入学，行“释菜”礼。《南齐书》中也有记载：“其夏，于南蛮园东南开馆立学，上表言状。置生四十人，取旧族父祖位正佐台郎，年二十五以下十五以上补之；置儒林参军一人，文学祭酒一人，劝学从事二人，行释菜礼。以谷过贱，听民以米当口钱，优评斛一百”。又有“学生到，先释奠先圣先师，礼又有释菜”一说。就联姚雪垠的《李自成》中也有如此说法：皇上祭孔是行的释菜之礼。当然以前的“释菜”是拜祭一代先师孔子的，后来就引申为尊敬老师的一种方式。由此可以看出“释菜”的用意：表示对老师的恭敬，表明自己诚心学习的决心。（这和“程门立雪”一典意同。）既有忠信，何必厚礼；敬师之礼，释菜而已。

　　至今岭南地区如梅县等仍有置菜于老师门外以示敬意的风俗。即使老师暂处逆境，只要他未穷于道，做学生的，应当一如既往的尊敬老师，其礼虽薄于释菜，其情则重如泰山。